A massagem tem sido utilizada há muitos séculos e a maioria destas técnicas são praticadas manualmente. Existem também as formas mecânicas e elétricas, que são também utilizadas para fins terapêuticos. Sua aplicação é direcionada para a manipulação dos tecidos moles do organismo, e auxiliam na remoção de resíduos metabólicos tóxicos que foram liberados durante a energia depletada nas estruturas dos tecidos musculares. Seu objetivo principal é promover o relaxamento e ou terapêutica de uma área determinada.
A massagem pode ser de dois tipos, superficial ou profunda, isto depende da proximidade entre os músculos, peles, ossos e onde se relacionam fisiologicamente. Os Atletas podem receber massagens de 15 a 20 minutos antes dos treinos (após o aquecimento geral), por 8 a 10 minutos após tomar banho e no final da sessão de treino e por 20 a 30 minutos ou mais, imediatamente após um banho quente ou sauna.
Os atletas competitivos devem fazer o uso da massagem antes e depois do treinamento. Dentro desta utilização são ministradas a preparatória, intermediária, de treinamento e para volta à calma. Todas com propósitos distintos e técnicas particulares.
O papel da massagem na preparação ou recuperação de um treino pode promover os seguintes benefícios:
Afeta positivamente o humor do atleta pela redução da tensão, raiva, fadiga, depressão, ansiedade e da confusão.
O relaxamento diminui a sua percepção de estresse e aumenta a circulação sanguínea, onde a pressão mecânica é ativada promovendo a abertura de pequenos capilares, onde havia 4% em repouso depois da ativação obtém cerca de 35%.
Aumento da circulação linfática, a massagem é o método externo mais efetivo para a remoção do excesso de fluido nos vasos linfáticos do sistema circulatório. Este procedimento tem o nome de esvaziamento.
Alongar as aderências musculares, nódulos e micro traumas associados (os nódulos são áreas inflexíveis do músculo cuja a origem está na combinação de fatores como a ausência de oxigênio e de nutrientes, cálcio e proteína em áreas específicas, além da formação de cicatrizes provenientes de microtraumas associados às altas e repetitivas cargas de treinamento).
Alívio da fadiga muscular, estas áreas massageadas promovem a remoção dos subprodutos metabólicos e a entrada de sangue renovado.
Remove o inchaço, certos tipos de inflamações são aliviados através da diminuição do edema.
Os efeitos sensoriais da massagem não estão completamente compreendidos, mas podemos dizer que são positivos para o alívio da dor, do espasmo muscular (cãibra) e para elevar o metabolismo.
